Hiç şüphe yok ki, Gemlik dendiğinde ilk olarak aklımıza zeytin gelmektedir.
Gemlik ve çevresinde yetişen zeytinin lezzeti dünyada markalaşmış en önemli ürünlerimizden biridir.
Her ne kadar farklı bölgelerde yetiştirilmiş zeytinlerin Gemlik tipi sofralık zeytin denilerek satılmasının önüne geçilebilmesi ve marka değerinin korunması adına coğrafi işaret belgesi alınmıştır.
Bölgenin hem ekonomik hem de ticari hayatına değer katan Gemlik tipi sofralık zeytinin kalite bakımından dünya şampiyonu, bilinen ismiyle zeytinin başkenti Gemlik ilçemizdir.
Gemlik ve çevresinde 2.3 milyon civarında ağaç varlığı ile her yılki iklim ve yağış durumuna göre değişebilen 60 bin ton üretim kapasitesine sahiptir.
Genelde aile tipi işletmelerde tarımı yapılan zeytin ilçe ekonomisi için en önemli gelir kaynaklarından biridir.
Ayrıca zeytinyağı üretimi de son yıllarda artış göstermiş, bilhassa köy kalkınma kooperatiflerine ve genç girişimcilere sağlanan teşviklerin etkisiyle yağhane sayısında da önemli artışlar kaydedilmiştir.
Zeytinyağı kalitesi de son derece yüksek olup yarışmalarda dereceye girmektedir.
Her yıl hasat dönemi öncesi sezonun bereketli geçmesi için Gemlik’te bir dizi etkinlikler yapılır.
Bunlardan en ilgi göreni ise bu yıl 32’incisi düzenlenecek Gemlik Uluslararası Zeytin Festivali’dir.
Bugün başlayıp üç gün sürecek festivalin programı şu şekilde:
İlk gün ilçe yöneticileriyle üreticilerin katılacağı renkli görüntülerin yansıtılacağı festival kortej yürüyüşünün ardından İskele Meydanı’ndaki zeytin üreticilerinin tüketiciyle buluşturacağı stantların ziyaret edilmesi ve ödül töreni yapılacak. Ayrıca 8 akedimisyenin halk buluşması söyleşileri gerçekleştirilecek.
Akşamı ise aynı yerde Derya Uluğ konseri olacak.
Festivalin ikinci günü zeytin festivali hatıra fidanı dikimi ile başlanıp gün boyu oyun çocuk etkinlikleri ve yine akşam İskele Meydanı’nda Bahadır Tatlıöz konseri.
Festivalin son gününde Zeytin Rotası Keşif Yürüyüşü, en kıdemli zeytin üreticisi ziyareti, köyler arası zeytinli lezzetler yemek yarışması, zeytin kupası ödül töreni ve akşamda Selçuk Balci konseriyle festival sona erecek.